Presiden Tiongkok Xi akan menjamu Presiden Korea Selatan Lee mulai hari Minggu di tengah ketegangan dengan Jepang.
Presiden Tiongkok Xi Jinping akan menjamu Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung dalam kunjungan kenegaraan mulai hari Minggu, menandakan niat Beijing untuk memperkuat hubungan dengan Seoul di tengah hubungan yang tegang dengan Jepang terkait Taiwan.
Kunjungan ini menandai pertemuan kedua antara Xi dan Lee hanya dalam dua bulan, interval yang sangat singkat yang menandakan minat besar Tiongkok dalam memperkuat hubungan dengan Seoul dan meningkatkan kerja sama ekonomi dan pariwisata, kata para analis.
Hubungan antara Tiongkok dan Jepang mencapai titik terendah dalam beberapa tahun terakhir setelah Perdana Menteri Jepang Sanae Takaichi pada bulan November menyatakan bahwa Tokyo dapat mengambil tindakan militer jika Beijing menyerang Taiwan.
Undangan Xi kepada Lee untuk kunjungan kenegaraan mulai hari Minggu adalah langkah yang diperhitungkan untuk memperdalam hubungan bilateral, terutama sebelum pemimpin Korea Selatan itu mengunjungi Jepang, kata para analis.
"Tiongkok ingin menekankan pentingnya Korea Selatan sedikit lebih dari sebelumnya," kata Kang Jun-young, profesor ekonomi politik di Universitas Studi Asing Hankuk.
“China tampaknya telah secara strategis memutuskan bahwa akan lebih baik jika (Lee) mengunjungi China sebelum Korea Selatan mengadakan pertemuan puncak dengan Jepang lagi,” tambahnya.
Wi Sung-lac, penasihat keamanan utama Lee, mengatakan pada hari Jumat bahwa ia mengharapkan pertemuan puncak Lee-Xi akan membuka "babak baru" dalam hubungan bilateral.
Ia menambahkan bahwa kedua negara sedang mempersiapkan lebih dari 10 kesepakatan tentang ekonomi, bisnis, dan iklim, meskipun mereka tidak sedang mengerjakan pernyataan bersama.
Pemerintahan Lee telah menyatakan bahwa mereka bertujuan untuk "memulihkan" hubungan dengan Beijing, mengakui bahwa China adalah mitra dagang terbesar Korea Selatan.
Pergeseran ini terjadi setelah hubungan yang tegang antara kedua negara di bawah pendahulu Lee, Yoon Suk Yeol, karena kedekatannya dengan Washington dan Tokyo, serta kritik terhadap penanganan China terhadap Taiwan.
Sekarang, Korea Selatan mencoba untuk menjaga keseimbangan tetapi cenderung bekerja sama dengan China untuk menghindari masalah yang akan mengancam kekuatan industri Asia tersebut.
Lee mengatakan pada bulan Desember bahwa ia tidak akan memihak dalam perselisihan diplomatik antara Tiongkok dan Jepang.
ALIAN AS DAN KOREA UTARA
Namun demikian, Tiongkok dan Korea Selatan menghadapi isu-isu kompleks karena Tiongkok menantang AS, sekutu utama Korea Selatan di kawasan tersebut, dan karena Korea Utara yang bersenjata nuklir tetap tidak dapat diprediksi.
Tiongkok adalah sekutu utama dan jalur ekonomi vital Korea Utara.
Shin Beom-chul, mantan wakil menteri pertahanan Korea Selatan dan peneliti senior di Institut Sejong, mengatakan Xi dan Lee mungkin akan membahas beberapa isu kontroversial seperti upaya untuk memodernisasi aliansi Korea Selatan-AS.
Saat ini, sekitar 28.500 tentara AS ditempatkan di Korea Selatan untuk melawan ancaman apa pun dari Korea Utara.
Para pejabat AS telah mengisyaratkan rencana untuk membuat pasukan AS tersebut lebih fleksibel dalam menanggapi ancaman lain, seperti membela Taiwan dan mengendalikan jangkauan militer Tiongkok yang semakin meningkat.
“Korea tidak hanya menanggapi ancaman di semenanjung,” kata Jenderal Xavier Brunson, komandan Pasukan AS di Korea, dalam sebuah forum pada 29 Desember. “Korea berada di persimpangan dinamika regional yang lebih luas yang membentuk keseimbangan kekuatan di seluruh Asia Timur Laut,” katanya.
Wi, penasihat keamanan, mengatakan Korea Selatan juga akan mencoba meyakinkan China bahwa rencananya untuk membangun kapal selam bertenaga nuklir hanya bertujuan untuk mencegah Korea Utara.
Agenda Lee dengan Xi termasuk membujuk China untuk memfasilitasi dialog dengan Korea Utara, kata para ahli, pada saat Korea Utara menolak upaya Lee.
TEKNOLOGI, RANTAI PASOKAN, DAN K-POP
Kunjungan Lee ke Beijing juga diharapkan membahas kerja sama di berbagai bidang termasuk mineral penting, rantai pasokan, dan industri hijau, kata kantornya sebelumnya.
Seoul memperoleh hampir setengah dari pasokan mineral tanah jarang, yang penting untuk manufaktur semikonduktor, dari China. Beijing juga menyumbang sepertiga dari ekspor chip tahunan Seoul, pasar terbesar sejauh ini.
Bulan lalu, Menteri Perindustrian Korea Selatan Kim Jung-kwan dan Menteri Perdagangan Tiongkok Wang Wentao sepakat untuk bekerja sama demi pasokan logam tanah jarang yang stabil, kata Korea Selatan.
Kunjungan tersebut juga dapat mendorong kemitraan di bidang kecerdasan buatan dan teknologi canggih, kata para ahli.
Huawei Technologies dari Tiongkok berencana untuk meluncurkan chip AI Ascend 950 di Korea Selatan tahun ini, dengan tujuan menyediakan alternatif bagi Nvidia untuk perusahaan-perusahaan Korea, kata CEO Huawei Korea Selatan Balian Wang dalam konferensi pers bulan lalu.
